1975年，MITS公司推出Altair 8800，首次在《大眾電子學(xué)》雜志上亮相，被譽(yù)為是首個(gè)成功的個(gè)人計(jì)算機(jī)，吸引了大量的計(jì)算機(jī)愛好者和開發(fā)者，大量的訂單證明了個(gè)人計(jì)算機(jī)市場(chǎng)的巨大潛力。
當(dāng)時(shí)的個(gè)人計(jì)算機(jī)，還只是面向開發(fā)者和計(jì)算機(jī)愛好者，用戶通常需要懂得如何編寫代碼才能使用，Altair8800雖然被譽(yù)為是最成功的個(gè)人計(jì)算機(jī)，但原廠配置的卻是機(jī)器編程語言，繁瑣不容易理解，而且極其難用。
比爾蓋茨和保羅艾倫意識(shí)到了這個(gè)問題，他們立即聯(lián)系MITS公司的創(chuàng)始人，愿意為Altair8800開發(fā)BASIC解釋器，讓大家可以使用BASIC語言來編程。
機(jī)器編程語言是最底層的編程語言，編程的人還需要了解計(jì)算機(jī)的硬件架構(gòu)，而且語法異常復(fù)雜，不容易理解，編寫完成后還要經(jīng)歷各種調(diào)試，缺乏即時(shí)反饋的機(jī)制。相比之下，使用BASIC語言的人，不用關(guān)心底層硬件的架構(gòu)，語法直觀易懂，并且提供交互式編程，也就是所見即所得，大大降低了使用個(gè)人計(jì)算機(jī)的門檻。
BASIC語言是1964年由約翰喬治凱門尼發(fā)明的，比爾蓋茨和保羅艾倫在高中和大學(xué)期間，就是通過BASIC來編程的，當(dāng)時(shí)MITS公司只是一家規(guī)模比較小的創(chuàng)業(yè)公司，主要是有計(jì)算機(jī)愛好者和硬件工程師組成，他們的主要的精力都是放在硬件開發(fā)上，沒有足夠的人力去做所謂用戶交互的事情。
而且BASIC語言并不是直接能應(yīng)用在Altair 8800上，需要做適當(dāng)?shù)膬?yōu)化才能在不同的平臺(tái)上運(yùn)行，這里面大量的優(yōu)化工作需要精通BASIC語言的人才能勝任，MITS里面多為硬件工程師，沒有這方面的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)。
對(duì)于MITS公司來說，專注自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，把不擅長(zhǎng)的事情交給其他開發(fā)者去補(bǔ)充，是當(dāng)時(shí)最好的策略，比爾蓋茨和保羅艾倫用了整整一個(gè)月的時(shí)間，開發(fā)出了適用于Altair8800的BASIC解釋器，隨后成為了這款個(gè)人計(jì)算機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)編程語言。
比爾蓋茨和保羅艾倫成立微軟公司，專門為其他個(gè)人計(jì)算機(jī)平臺(tái)去適配BASIC語言，包括Apple和IBM PC等，微軟通過收取BASIC解釋器的授權(quán)費(fèi)用，積累了屬于他們的第一桶金，同時(shí)，也使得微軟在技術(shù)社區(qū)里面獲得了良好的口碑。
20世紀(jì)70年代末80年代初，個(gè)人計(jì)算機(jī)的市場(chǎng)迅速發(fā)展，IBM作為大型計(jì)算機(jī)的公司，也意識(shí)到個(gè)人計(jì)算機(jī)市場(chǎng)的巨大潛力，但當(dāng)時(shí)Apple已經(jīng)在個(gè)人計(jì)算機(jī)市場(chǎng)上取得了成功，IBM想快速進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，想盡快推出個(gè)人計(jì)算機(jī)產(chǎn)品搶占市場(chǎng)，這個(gè)時(shí)候面臨一個(gè)問題，沒有操作系統(tǒng)。
自行開發(fā)操作系統(tǒng)，需要較長(zhǎng)的時(shí)間和大量的資源，采購現(xiàn)有的可以大大縮短持平開發(fā)周期，最終IBM決定采用開放的策略，意味著他們?cè)敢馐褂玫谌降能浖陀布ㄟ^快速組裝推出產(chǎn)品。
比爾蓋茨和保羅艾倫意識(shí)到了操作系統(tǒng)在個(gè)人計(jì)算機(jī)中的核心地位，尤其是這種開放式的市場(chǎng)策略，將是一個(gè)巨大的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，微軟在1980年，以5萬美元收購了西雅圖計(jì)算機(jī)公司，通過優(yōu)化他們的操作系統(tǒng)QDOS，整合成MS-DOS操作系統(tǒng)，并向IBM提出合作意向。
由于微軟在個(gè)人計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，通過適配BASIC解釋器打響了知名度，并擁有成功經(jīng)驗(yàn)，自然而然獲得了IBM的合作機(jī)會(huì)，而且在微軟和IBM所簽訂的合同條款中，微軟保留了MS-DOS的所有權(quán)，意味著他們不僅可以向IBM供應(yīng)操作系統(tǒng)，還可以向其他計(jì)算機(jī)制造商供應(yīng)，正是這一策略擴(kuò)展了微軟的市場(chǎng)份額。
由于MS-DOS是一個(gè)基于命令行的操作系統(tǒng)，對(duì)于沒有計(jì)算機(jī)基礎(chǔ)的用戶來說，使用復(fù)雜而且并不直觀，1984年，蘋果Macintosh發(fā)布了，這是全球第一個(gè)帶有圖形用戶界面的操作系統(tǒng)，微軟意識(shí)到圖形用戶界面的重要性，隨即在不久后推出了Windows 1.0操作系統(tǒng)。
1986年3月13日，微軟正式上市，這個(gè)時(shí)候的主營(yíng)業(yè)務(wù)有3個(gè)，分別是MS-DOS操作系統(tǒng)、BASIC編程語言和開發(fā)工具，還有應(yīng)用軟件Microsoft Word、Microsoft Excel，最早的Word和Excel是在MS-DOS和Apple Macintosh上推出的。
回顧微軟早期的歷史，BASIC語言、MS-DOS操作系統(tǒng)，這些都不是微軟發(fā)明和原創(chuàng)的，但卻是微軟把它們推廣到了全球，當(dāng)時(shí)的信息網(wǎng)絡(luò)不發(fā)達(dá)，信息傳遞受阻，對(duì)于BASIC語言的創(chuàng)始人、QDOS系統(tǒng)的母公司來說，他們并不知道把自己手中的技術(shù)推廣開來，將會(huì)擁有如此巨大的商業(yè)回報(bào)。
技術(shù)領(lǐng)域追求的是怎么突破理論極限，市場(chǎng)追求的卻是在有限的技術(shù)范圍內(nèi)，如何更好地解決眼前問題。單純的技術(shù)達(dá)人很容易陷入終日盲目追求突破，而市場(chǎng)掮客卻因?yàn)椴欢夹g(shù)，困在滿是問題的環(huán)境里而不知所措。我們要向微軟學(xué)習(xí)的是，善于把自己放置在技術(shù)和市場(chǎng)的交集位置里面，做一個(gè)高效的信息樞紐。
如果不是比爾蓋茨和保羅艾倫，在早期發(fā)現(xiàn)了個(gè)人計(jì)算機(jī)，其實(shí)可以通過適配BASIC語言降低操作門檻，后期就不會(huì)拿到IBM的商業(yè)合同，如果不是比爾蓋茨和保羅艾倫，敏銳地發(fā)現(xiàn)操作系統(tǒng)才是個(gè)人計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)的核心，后期就推出不了創(chuàng)造了巨大營(yíng)收的Windows。
回看這里的兩次關(guān)鍵決策，微軟無不在闡述一種頂級(jí)商業(yè)模式應(yīng)該具備的關(guān)鍵因素：
1、產(chǎn)品本身具備拓展性，可以同時(shí)賣給很多客戶
2、產(chǎn)品拓展的成本較低，賣一億個(gè)產(chǎn)品和只賣一份的成本差別不大
3、這個(gè)產(chǎn)品所依靠的生態(tài)是個(gè)開放系統(tǒng)，能夠不斷優(yōu)化、自我強(qiáng)化
最后，微軟早期的經(jīng)歷也在告訴我們，任何一個(gè)十分專業(yè)且有用的工具或技能，在降低使用門檻的同時(shí)就能帶來極大的經(jīng)濟(jì)利益，同時(shí)，一個(gè)具有長(zhǎng)期主義、能自我強(qiáng)化的類“操作系統(tǒng)”的產(chǎn)品，才是我們應(yīng)該去追求和挖掘的商業(yè)模式。
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