4月9日消息，據(jù)彭博社7日報道，蘋果正在探索進軍家用機器人領域，這可能成為其“下一件大事”。此外，蘋果正在籌備新款iPad和配套配件，并預計五月發(fā)布，其空間計算設備Vision Pro也將升級系統(tǒng)并更新空間角色的新功能。
蘋果汽車項目已被取消，公司轉而計劃全面發(fā)展和提升新一代電子產(chǎn)品性能。之所以做出這些取舍是因為蘋果的競爭對手，如微軟和谷歌，在生成式AI方面取得了顯著進步，而蘋果在這方面相對滯后。與此同時，處理器的性能增長已經(jīng)開始趨于平穩(wěn)，蘋果欲在智能家居市場上尋求扎實的落腳點。
一、蘋果深耕智能家居戰(zhàn)略，有望開展智能機器人技術
蘋果在移動設備市場的銷售額停滯不前，這使得公司找到一個新的增長點變得更加重要。盡管蘋果已經(jīng)開始從在線服務和其他產(chǎn)品中獲得更多資金，但從根本上講，它仍然是一家硬件公司。因此硬件設備的配套和研發(fā)在蘋果內(nèi)部相對來說更為重點。
蘋果在智能家居領域中探索仍抱有“雄心壯志”。公司曾研制出一種自動化家居功能，并提供了一款經(jīng)過改良的Apple TV機頂盒，該機頂盒內(nèi)置攝像頭，用于提供FaceTime視頻會議和手勢控制的功能。據(jù)相關人員透露，這項技術將適配于iPhone和Vision Pro。同時蘋果已經(jīng)開始小規(guī)模試生產(chǎn)一個輕量化智能顯示屏——類似于入門款iPad。它可以根據(jù)需要從一個房間搬到另一個房間，但需要插電使用。蘋果公司已經(jīng)開始對這款屏幕進行小規(guī)模生產(chǎn)測試，但尚未決定是否繼續(xù)擴大生產(chǎn)。
隨著機器人技術和AI進步，蘋果實驗室的部分產(chǎn)品仍有希望有朝一日能進入消費者的客廳。創(chuàng)建統(tǒng)一的智能家居戰(zhàn)略仍然是蘋果的目標，但這一愿景很難實現(xiàn)。據(jù)相關人員透露，此前為確保Vision Pro上市，智能家居團隊的工作進度受到阻礙，不過現(xiàn)在這個障礙已經(jīng)消失。
蘋果汽車曾被視為“終極移動設備”，原是一項偉大暢想。而今蘋果放棄造車，選擇聚焦AI，從而有更多的時間來重新關注智能家居，探索制造人形機器人就是其中的一部分。
▲Astro家庭機器人（來源：亞馬遜）
蘋果公司的硬件工程和AI組織中有專門研究機器人技術的臭鼬工廠團隊。其中最近的一個項目涉及到可以跟隨人移動的家庭機器人，他們希望可以制造一種可以處理家務的機器人。但相關人員稱，距離這樣的進步可能還有十年，而蘋果似乎并不準備往這個方向發(fā)展。
多年來，蘋果一直在開發(fā)一種設備，即用機械臂在顯示器上移動的桌面產(chǎn)品。這只機械臂可以用來模仿FaceTime通話另一側的人，移動屏幕以重現(xiàn)點頭或搖頭。可惜的是，這款設備也沒有得到蘋果高管團隊的統(tǒng)一支持。
二、Vision Pro更新空間角色功能，實現(xiàn)更真實的虛擬視頻通話
最新推出的Vision Pro將蘋果帶入了混合現(xiàn)實賽道，該公司稱之為空間計算。但它最大的潛力目標可能是取代Mac和iPad，而不是成為一個全新的營收來源。為了使該設備銷量實現(xiàn)增長，蘋果必須開發(fā)一種更便宜的型號，并在未來兩年將其推向市場。
▲蘋果園區(qū)的Vision Pro體驗區(qū)（來源：法新社）
蘋果首次為Vision Pro推出了更生活化的Personas系統(tǒng)，在公測中發(fā)布了空間角色的新功能，同時開啟visionOS 1.2測試。最初的Personas系統(tǒng)于使用者而言，每個人像是被困在一個磨砂玻璃盒子里，然后被同時放在一個虛擬空間中。
而新版全面優(yōu)化了該系統(tǒng)的體驗感，將人物角色溶于虛擬空間中，令人感覺與FaceTime上的其他人在同一個房間里。
▲蘋果店里的Vision Pro（來源：彭博社）
以前，磨砂背景的框架讓人感覺有點像人們在進行3D視頻聊天。現(xiàn)在有了共享空間，通話者們就像站在一起一樣，仿佛“坐在同一張沙發(fā)上”或“圍坐在同一張桌子旁”，這在Vision Pro剛發(fā)布時是不可能實現(xiàn)的。
三、蘋果欲研制可折疊iPad屏幕，新款iPad價格上漲
蘋果的業(yè)務嚴重依賴移動電子產(chǎn)品，目前iPhone占其收入的一半以上。在蘋果的發(fā)展史中， iPod在21世紀初迅速進入消費電子領域；2008年，蘋果因初代iPhone的熱銷，一躍成為美國科技企業(yè)老大；之后，iPad使蘋果在行業(yè)中有了更大的立足點。
就目前而言，相對于內(nèi)部研發(fā)新產(chǎn)品線的較多爭議來說，蘋果可能會對其現(xiàn)有產(chǎn)品陣容進行更多的漸進式改進：新的設備尺寸、顏色和配置，以及可能設計iPhone的更多配件來獲取收益。這在很大程度上是蒂姆·庫克擔任首席執(zhí)行官期間公司成功的關鍵。
2024年將成為iPad的一年。據(jù)相關人士透露，新款iPad將于5月6日左右推出，全新的iPad Pro、iPad Air、以及妙控鍵盤和Apple Pencil也都有可能陸續(xù)上新。總的來說，這次發(fā)布會將成為iPad單日內(nèi)最大的更新之一，自2018年以來，iPad還沒有進行過重大意義的更新。